Was ist eine Zivilisation? Warum erlebten klassische Zivilisationen nach einem Aufstieg wieder einen Niedergang? Was waren die Gründe dafür? Waren es Epidemien, Kriege oder Naturkatastrophen? Oder gibt es innere Gründe für den Zerfall? Und wie vergleicht sich unsere moderne westliche Zivilisation mit den klassischen Zivilisationen?