Wie James Webber ein Christ wurde. Wie er ein Diener des Herrn wurde.

Ich wurde 1945 in Amerika geboren, als der Zweite Weltkrieg gerade zu Ende ging. Ich wuchs in Portland, Oregon, in einem bürgerlichen Umfeld auf und wurde von Eltern erzogen, die sich als Christen bezeichneten, aber mehr Wert auf gute Bürger mit starken ethischen Grundsätzen und guten Werten legten als auf ein Leben nach der Bibel.
Das vermeintlich Gute nur um des Guten willen zu tun, ohne konkrete Grundlage, passte mir als Jugendlicher, der in den 1950er und 60er Jahren aufwuchs, nicht. Rückblickend kann ich nun erkennen, dass christliche Liebe und Werte eine fehlende Komponente in dieser Erziehung waren. Zu dieser Zeit und an diesem Ort hatte ich keine Kenntnis von dieser christlichen Liebe.
Schließlich rebellierte ich gegen die Ethik des guten Bürgers und gegen das, was als Ethik des „Wenn ich sage, dass es richtig ist, dann ist es richtig“ vorgeschlagen wurde, ein Konzept, das mein Vater wahrscheinlich während seines Militärdienstes im Zweiten Weltkrieg übernommen hatte.
Als kleiner Junge hatte ich, glaube ich, ein gutes Herz, aber es wurde kalt und voller Hass. Aufgrund einer Lernschwäche, die ich später entdeckte, empfand ich Lesen, Rechtschreibung und allgemeine Schularbeiten als fast unmöglich, und ich wurde zu einem hartgesottenen Straßenkämpfer. Indem ich meinen Kumpels Schutz bot, wurde ich bei den schnellen Jungs beliebt. Wie ich die Schule abgeschlossen habe, ohne lesen zu können, ist mir unbegreiflich aber es ist wahr. Dass ich Sportler und ein ziemlich guter Betrüger war, half mir im Unterricht.

In der High School fiel ich in einem Fach durch, das ich bestehen musste, um meinen Abschluss zu machen. Der Lehrer, der diesen Kurs unterrichtete, war ein ehemaliger Militärangehöriger mit autoritären Zügen, der nicht viel von mir hielt. Etwa zwei Wochen vor der Zeugnisausgabe redete ich allen meinen Freunden ein, ich sei gerade zu den Marines gegangen, weil mein Land mich brauche: Der Vietnamkrieg hatte gerade begonnen. Ich überzeugte sogar meine engsten Freunde davon. Da ich beliebt war, verbreitete sich die Geschichte wie ein Lauffeuer, und ratet mal, was passierte? Ich bestand den Kurs.
Wegen meiner Rebellion hatte ich im letzten Jahr der Highschool nicht mehr bei meinen Eltern gewohnt. Ich mochte es nicht, Regeln zu befolgen oder mich in meinen Lebensstil einmischen zu lassen. Ich hatte einen Nachmittagsjob bei einer Fleischverpackungsfirma und wohnte in einem Einzimmerhotel im Stadtzentrum. Meine Eltern hatten mir eingeschärft, dass ich die Highschool abschließen und einen Abschluss machen musste, und irgendwie habe ich das auch geschafft.
Nach meinem Abschluss an der Parkrose High School in Portland, Oregon, im Jahr 1964 wollte ich weg aus meiner Stadt und weg von meiner Familie. Ich reiste mehrmals ausgiebig durch das Land. Ich reiste per Anhalter und mein Leben bestand aus Trinken, Schlägereien und Mädchen.
Ich wusste nichts über den Vietnamkrieg, Martin Luther King Jr. und so ziemlich alles, was zu dieser Zeit aktuell war; das Einzige, was für mich zählte, war, Spaß zu haben.

1967 war ich 21 Jahre alt und verdiente recht gut mit dem Verkauf von Versicherungen. Die Hippie-Bewegung und Drogen gewannen landesweit an Popularität. In einer kleinen Küstenstadt namens Seaside in Oregon strömten in den letzten Jahren während der Frühjahrsferien Scharen von College-Studenten herbei, um zu feiern und zu schwelgen. Hier kam es zu Ausschreitungen, und die Nationalgarde wurde zusammen mit einer Vielzahl von Polizeibeamten eingesetzt. Es war das dritte Jahr der Ausschreitungen, und da ich im Jahr zuvor in der Zeitung „The Oregonian” als Partygänger vorgestellt worden war, dachte ich, ich sollte mich besser zeigen.
Ich erinnere mich, dass ich mit meinen Kumpels in einer Spielhalle auf der Straße stand, die mit Menschen überfüllt war, die alle auf der Suche nach Spaß waren. Wir hatten nur Mädchen im Kopf und wollten uns betrinken. Ich erinnere mich, wie Marilyn auf mich zukam. Sie war ein sehr attraktives Mädchen mit einem liebenswürdigen Wesen, eine ehemalige Rallye-Königin einer benachbarten Highschool, die jetzt die University of Oregon besuchte. Sie kam liebevoll auf mich zu und sagte mir, wie schön es sei, mich zu sehen. Wir tauschten die üblichen Höflichkeiten aus, und sie fragte mich, ob ich sie in ein Café begleiten wolle. Ich wollte mir diese Gelegenheit, etwas Zeit mit ihr zu verbringen, auf keinen Fall entgehen lassen.
Also ging ich mit. Mein Kumpel Dave folgte uns, und ich bin mir sicher, dass er daran interessiert war, mich aus dem Weg zu schieben, damit er auch etwas Zeit mit ihr verbringen konnte. Wir drei gingen von der überfüllten Straße in einen schlecht beleuchteten Raum mit Tischen. Wir setzten uns und begannen, uns bei Folk-Musik zu unterhalten.

Erst dann wurde mir klar, dass es sich um eine Art christliche Missionierung handelte. Ich stand sofort auf, entschuldigte mich und verließ das Gebäude.
Als ich die Straße entlang ging, holte mich mein Freund Dave ein und sagte: „Du wirst nicht glauben, was sie mir gesagt hat.“
Ich antwortete: „Was denn?“
Er sagte: „Sie hat mir gesagt, dass Gott mich liebt.“
Ich sah ihn an und sagte: „Mann, die ist ja total durchgedreht. Früher war sie so ein nettes Mädchen.“
Den Rest des Abends scherzten wir mit unserer Clique und neckten uns gegenseitig mit den Worten „Gott liebt dich“, wobei wir jedes Mal mehr lachten, wenn wir es sagten.
Ein paar Monate später sah ich einen Fernsehfilm, in dem Menschen in einer Arena sangen, während Löwen sie wegschleppten und fraßen. Ich dachte mir, dass dies die dümmste Sendung war, die ich je gesehen hatte. Niemand wäre so dumm, kurz bevor ein Löwe ihn oder sie wegzerrt, um sie zu fressen, zu singen, dachte ich. (Zu dieser Zeit wusste ich noch nichts über die Geschichte der frühen christlichen Kirche.) Ich begann, über all die Menschen nachzudenken, die ich kennengelernt hatte, und fragte mich, ob jemand, den ich kannte, so dumm war. Ich ging die Namen in meinem Kopf durch, und da kam mir Marilyn in den Sinn. Das ist jemand, der vielleicht genauso seltsam ist, dachte ich.
In der folgenden Woche musste ich nach Eugene, Oregon, wo Marilyn das College besuchte. Also dachte ich: „Warum schaue ich nicht mal vorbei und sehe mir das an? So seltsam kann sie doch nicht sein.“ Das Bild von Löwen, die diese Menschen töteten, brannte sich noch immer in mein Gedächtnis eingebrannt. Ich kam an der Universität an und hatte keine Ahnung, wie ich sie finden sollte. Ich schaute im Telefonbuch nach, fand aber nichts. Ich überlegte, zum Verwaltungsgebäude zu gehen, aber dort hatte man keine Telefonnummer oder Adresse, die man mir geben konnte. Also kam ich zu dem Schluss, dass ich es versucht hatte, aber dass es wahrscheinlich Zeitverschwendung gewesen wäre, als ich zu meinem Auto zurückging. Ohne zu wissen warum, drehte ich mich um und ging zurück. Am Informationsschalter erkundigte ich mich nach ihren Kursen. Sie zeigten mir ihren Stundenplan und sagten, sie sei in ihrer letzten Vorlesung des Tages, und da es Freitag sei, sollte ich besser sofort dorthin gehen, sonst würde ich sie verpassen.

Ich eilte zu ihrem Gebäude. Als sie aus dem Unterricht kam, trafen wir uns wieder und beschlossen, etwas trinken zu gehen und uns zu unterhalten.
Sie stellte mir Fragen wie: „Was wäre, wenn ein Mann einen Sohn hätte und jemand sterben müsste, entweder du oder der Sohn, und der Mann würde seinen Sohn sterben lassen, damit du leben kannst? Was würdest du von einem solchen Mann halten?“ Ich antwortete: „Nun, wenn das wahr wäre, würde ich sagen, dass er ein ziemlich netter Kerl ist.“ Sie stellte weiterhin Fragen, alle nach dem gleichen Muster. Dann lud sie mich zu einem Treffen an diesem Abend ein. Ich dachte: Oh nein, worauf habe ich mich da eingelassen? Denk nach, Jim, denk nach! Ich wollte nicht zu einem christlichen Treffen gehen, besonders nicht an einem Freitagabend. Aber weil sie so nett war, gab ich nach. Da ich wusste, wie diese Christen vorgingen, dachte ich mir, dass sie durch das Mitbringen von jemandem zu diesen Treffen den Anschein erweckten, ihre Arbeit zu tun. Warum sollte ich ihr also nicht helfen? Ich sagte, ich würde versuchen, zu kommen.
Als ich die Tür zum Verbindungshaus öffnete, sah ich zu meiner Überraschung, dass der Raum voller Studenten war; so viele, dass ich Marilyn nirgendwo sehen konnte. Nachdem ich einen Platz gefunden hatte, verbrachte ich die nächste Stunde damit, einer Präsentation der Campus Crusade for Christ zuzuhören, die von einem amerikanischen Footballspieler gehalten wurde, der über seine Erfahrungen als Christ sprach. Das ging mir zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus. Schließlich hörte ich etwas, das für mich sehr bedeutungsvoll war: Das Treffen war vorbei und im hinteren Teil wurden Erfrischungen serviert. Ich dachte mir: „Na ja, dann war es wenigstens nicht ganz umsonst“, und machte mich auf den Weg zu den kostenlosen Leckereien.

Als ich an einem Tisch saß, kam ein junger Mann auf mich zu und fragte, ob er mir eine kleine Broschüre geben könne. Ich antwortete: „Nur zu, aber bitte beachten Sie, wie viele Kekse ich noch habe, denn wenn ich mit ihnen fertig bin, bin ich weg.“
Er sagte OK und begann, diese Broschüre mit dem Titel „Die vier geistlichen Gesetze“ durchzublättern. Das erste Gesetz lautete: Gott liebt dich und hat einen wunderbaren Plan für dein Leben. Das zweite Gesetz lautete: Der Mensch ist sündig und von Gott getrennt. Deshalb kann er Gottes Liebe und Plan für sein Leben nicht erkennen und erfahren. Das dritte Gesetz lautete: Jesus Christus ist Gottes einzige Lösung für die Sünde des Menschen. Durch ihn kannst du Gottes Liebe und Plan für dein Leben erkennen und erfahren. Das vierte Gesetz lautete: Wir müssen Jesus Christus individuell als Retter und Herrn annehmen; dann können wir Gottes Liebe und Plan für unser Leben erkennen und erfahren. Die Broschüre enthielt auch Illustrationen und Bibelverse, die jedes Gesetz untermauerten.
Am Ende der Broschüre stand: Du kannst Christus jetzt sofort durch den Glauben und durch Gebet empfangen (Gebet ist ein Gespräch mit Gott).
An diesem Punkt sah mich der junge Mann an und sagte: „Möchtest du jetzt mit mir beten und Jesus in dein Leben einladen?“
Ich sagte: „Nun, ich habe eine Frage an Sie.“ Er antwortete: „Lassen Sie uns innehalten und Ihre Frage anhören, und wenn ich sie nicht beantworten kann, werde ich versuchen, jemanden hier zu finden, der das kann.“ Er sagte, er wolle nicht, dass ich bete, wenn ich Fragen habe.
Also fragte ich ihn, ob ich ihn richtig verstanden habe: „Wollen Sie mir sagen, dass, wenn ich bete und Jesus in mein Leben bitte, etwas aus dem Weltraum in mein Leben herabkommen wird und ich es wissen werde? Ist das richtig oder habe ich dich missverstanden?“
Er sagte: „Nun, ich denke, man könnte es so sagen.“
Ich sagte, ich hätte noch eine Frage: „Sehe ich für dich geistig zurückgeblieben aus? Für was für einen hirnlosen Spinner hältst du mich? Glaubst du auch an die Zahnfee und den Weihnachtsmann? Ich bin weg hier. Ihr Leute seid verrückt!“
Mir war immer beigebracht worden, zu Universitätsstudenten aufzuschauen, aber ich fand, dass dies die am meisten getäuschten und leichtgläubigsten Menschen waren, denen ich je begegnet war. Ich war empört.
Der natürliche Mensch aber nimmt nicht an, was vom Geist Gottes kommt, denn es ist ihm eine Torheit, und er kann es nicht verstehen, weil es
geistlich beurteilt wird. (1. Korinther 2,14)
Ich habe diesen jungen Mann nie wieder gesehen, und er weiß nichts über mich oder darüber, wie er meine Aufmerksamkeit erregt und den Zorn provoziert hat, der mich zur Erlösung geführt hat. Dieser Mann sitzt vielleicht etwas deprimiert in einem Bürogebäude in Chicago und denkt, dass er nie wirklich viel für Jesus getan hat.
Doch er war genau das Werkzeug, das Gott benutzte, um mich zum Erlöser zu bringen. Etwas für Jesus zu tun, auch wenn es scheinbar keine Früchte trägt, ist weitaus besser, als nichts zu tun. Ich kehrte sehr aufgebracht in mein Motel zurück und fragte mich, wie Universitätsstudenten so ignorant sein konnten. Dann kam mir der Gedanke, dass die vielen Kirchen wohl auch intellektuell verrückt sein mussten. Wie konnte das sein? Warum hatte niemand diese Täuschung aufgedeckt und dieser Torheit ein Ende gesetzt?
Diese Erfahrung hat mir im Laufe der Jahre sicherlich geholfen zu verstehen, warum Menschen bei der Verkündigung des Evangeliums so emotional reagieren. Wenn das Evangelium richtig verkündet wird, wird es immer jemanden verärgern, sogar wütend machen. Es sagt uns, dass etwas mit uns nicht stimmt und dass nur eine übernatürliche Tat Gottes uns in der Person des Herrn Jesus Christus retten kann.
Im Motel begann ich, ein kleines Büchlein zu lesen, das mir der junge Mann gegeben hatte. Es war der Römerbrief, eines der Bücher der Bibel.
Ich dachte, vielleicht würde ich einige der vielen Widersprüche in der Bibel finden und zurückgehen, um sie als solche zu entlarven. Plötzlich hatte ich eine geniale Idee, wie ich sie aufdecken könnte. Der Plan war ganz einfach. Sie wollten, dass ich Jesus in mein Leben einlade, und wenn ich das täte, würde er kommen, richtig? Nun, dann würde mein Plan zum Tragen kommen. Ich musste ihn nur einladen, und wenn er nicht käme, wäre das allein schon der Beweis, den ich brauchte, um sie alle als Heuchler zu entlarven.
Aber mein Plan hatte einen Haken: Die Vier Geistlichen Gesetze besagten, dass man aufrichtig sein müsse. Wie konnte ich aufrichtig sein, wenn ich Jesus in mein Leben einlud? Nun, ich dachte mir, wenn es wirklich einen Himmel gäbe, würde ich dorthin wollen, und wenn es wirklich eine Hölle gäbe, hätte ich aufgrund meiner Sünden sicherlich die Aufnahmeprüfung bestanden. Was hätte es also für einen Nachteil, Jesus in mein Leben einzuladen? Wäre das nicht dasselbe wie zu sagen: „Fels, komm in mein Leben und vergib mir meine Sünden, oder Baum, rette mich“? Aber ich fragte mich, wie ich aufrichtig sein könnte.

Dann wurde mir klar: Alles, was sie verlangten, war, einmal zu beten und aufrichtig zu sein. Was wäre, wenn ich hundert Mal oder öfter bitten würde? Wer würde glauben, dass eine aufrichtige Bitte nicht erhört würde? Als ich an diesem Abend zu Bett ging, betete ich: „Jesus, komm in mein Leben und vergib mir meine Sünden.“ Nach hundert Mal oder öfter schlief ich ein.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war nichts passiert. Ich war derselbe geblieben. Es hatte keine Veränderung stattgefunden. Ich konnte mich gar nicht schnell genug anziehen. Ich wollte zurückgehen und sie als Betrüger entlarven. Ich wollte ihnen erzählen, was ich getan hatte und dass nichts passiert war.
Gerade als ich nach der Türklinke griff, hörte ich in meinem Inneren die sanfte Stimme von Marilyn, die sagte: „Oh, Jim, versuch es doch bitte noch eine Nacht lang.“ Ich wusste, dass sie das sagen würde. Also beschloss ich, es noch eine Nacht lang zu versuchen. Das würde meine Position schließlich nur stärken. Dieser Tag konnte für mich nicht schnell genug vergehen; ich wollte nur ins Bett gehen und wieder anfangen zu beten. Am nächsten Morgen wachte ich auf und war seitdem nicht mehr derselbe. Ich erlebte, was die Bibel als „wiedergeboren werden“ bezeichnet, und so begann die große Reise.
Nun möge der Gott der Hoffnung euch mit aller Freude und Frieden im Glauben erfüllen, damit ihr durch die Kraft des Heiligen Geistes reich an Hoffnung seid.
(Römer 15,13) James Webber