Nach dem ersten Tag der erbitterten Kämpfe in der Bürgerkriegsschlacht von Fredericksburg lagen Hunderte von Unionssoldaten verwundet und blutend auf dem Schlachtfeld. Die ganze Nacht hindurch und den größten Teil des nächsten Tages verhinderte Artilleriefeuer ihnen Hilfe zu bringen. Doch die ganze Zeit über ertönten ihre gequälten Schreie: “Wasser! WASSER!”
Schließlich erhob sich ein edler Südstaaten-Soldat, Richard Kirkland, seine Liebe zum Leben trieb ihn an und er sagte zu seinem General Kershaw: “Ich kann das nicht länger ertragen! Diese armen Seelen da draußen haben die ganze Nacht und den ganzen Tag gebetet und geweint, ich kann das nicht mehr ertragen. Ich bitte um die Erlaubnis, ihnen Wasser zu bringen. “Aber sie müssen wissen”, sagte der General, “dass sie erschossen werden, sobald sie sich dem Feind offen zeigen.”
“Ja, Sir, ich weiß”, antwortete er, “aber um diesen armen Sterbenden ein wenig Trost zu bringen, bin ich bereit, dieses Risiko einzugehen. Der General zögerte, aber auch sein Herz war auch von Mitleid mit den leidenden Soldaten ergriffen. “Kirkland, sie gehen in ihren Tod, aber ich kann mich einem solchen Motiv wie dem ihren nicht widersetzen, ich hoffe, Gott wird Sie beschützen. Gehen sie”.
So trat der tapfere Soldat, ausgestattet mit einem Vorrat an Wasser, über den Steinwall und begann sein Werk der christlichen Barmherzigkeit. Staunende Augen beobachteten, wie er neben dem nächsten Verletzten kniete, zärtlich dessen Kopf anhob und ihm den Becher Wasser an die ausgetrockneten Lippen hielt. Jeder Soldat in den Reihen der Union verstand seine liebevollen Hingabe und kein einziger Schuss wurde gegen ihn abgefeuert. Stunde um Stunde wurde den weinenden, verwundeten und sterbenden Soldaten ein erfrischendes Getränk gereicht, und ihre verkrampften oder verstümmelten Gliedmaßen aufgerichtet, ihre Köpfe wurden auf ihre Ausrüstung gelegt und sie wurden mit ihren Mänteln oder ihren Decken zugedeckt, so zärtlich wie von seiner eigenen Mutter.
So ist es auch auf dem großen Schlachtfeld des Lebens, wo die Seelen schreien und an den schrecklichen Folgen der Sünde sterben. Sie sind durstig nach dem Wasser des Lebens und haben niemanden, der ihnen den erfrischenden Trunk reicht, nach dem sie sich so sehr sehnen, außer dem Einen, der über die Wälle des Himmels gestiegen ist und herabgestiegen ist, um alles zu riskieren. Christus hat sie am Kreuz von Golgatha von ihren Sünden erlöst, indem er ihnen “eine Quelle des Wassers, das in das ewige Leben quillt” (Johannes 4,14), geschenkt hat. Denn wer euch in meinem Namen einen Becher Wasser zu trinken gibt, weil ihr zu Christus gehört, wahrlich, ich sage euch: Er wird seinen Lohn nicht verlieren. (Markus 9,41)